Dingsymbol Birnbaum

Dingsymbol Birnbaum

Der Birnbaum spielt in der Novelle „Unterm Birnbaum“ von Theodor Fontane eine bedeutende Rolle.

Es handelt sich um einen Malvesier-Birnenbaum, der mittig in Hradscheks Garten steht. Im Verlauf der Handlung taucht er als Symbol immer wieder auf. Am wichtigsten ist der Fund des Franzosen im Wurzelwerk des Baumes. Durch diesen Fund ergibt sich Hradscheks Lösung der finanziellen Probleme, wodurch der Birnbaum zum zentralen Schlüsselobjekt der Novelle wird und einen Segen für Abel darstellt. Ebenso kann Hradschek sein Ansehen im Dorf wiederherstellen und wird freigesprochen. Danach werden die Früchte der Malvesier-Birne auch „Franzosenbirnen“ genannt.

Es stellt sich die Frage, warum Fontane einen Birnbaum als Dingsymbol verwendet. An dieser Stelle kann eine Parallele zu seinem Gedicht „Herr von Ribbeck auf Ribbeck im Havelland“ gezogen werden. In diesem besitzt ein alter Mann ebenfalls solch einen im Garten. Er beschenkt die Kinder des Dorfes täglich mit frischen Birnen. Sein Sohn jedoch sieht in diesem Handeln keinen Sinn und der Alte sieht diese Tradition in Gefahr. Darum veranlasst er, sich bei seinem Tode eine Birne mit ins Grab legen zu lassen. Daraufhin steht mehrere Jahre später an dieser Stelle ein ebenso prächtiger Birnbaum, von welchem sich die Kinder des Dorfes Birnen holen können und er ebenso als Segen fungiert.

Festzustellen ist, dass auch unter diesem Baum eine Leiche vergraben ist, wie der Franzose in Hradscheks Garten. Der Birnbaum im Havelland existiere wirklich und sein Stamm wird bis heute in einer Kirche aufbewahrt.

Bei beiden Werken stellt der Birnbaum den Wendepunkt des Geschehens dar. In der Novelle kommt es anfangs scheinbar zur Lösung der finanziellen Notlage, jedoch treibt er Hradschek und seine Frau gleichzeitig in die Verzweiflung und den Tod. Der Handlungsumsturz des Gedichtes ist die Erkennung der bösen Absichten seines Sohnes, wodurch zunächst ein dramatisches Ende zu erwarten ist, als jedoch der Birnbaum über dem Grab des Alten zu wachsen beginnt, dreht sich das Geschehen zu einem guten Ende.

Der Unterschied besteht darin, dass er das Gedicht in eine positive Richtung lenkt und es in der Novelle zum Gegenteil kommt. Somit verwendet er den Birnbaum als Hilfsmittel, wobei es von Fontane abhängig ist, auf welche Weise er ihn benutzt.

Daher lässt sich annehmen, dass Fontane von dieser Geschichte inspiriert war und sie wahren Begebenheiten beruht. Um seine  Novelle spannend zu gestalten, baut er um den Birnbaum eine Kriminalgeschichte auf. Diese wirkt vor allem realistisch, weil jeder einen Bezug zu einem Birnenbaum herstellen kann und es vor allem früher der Fall war, dass fast jeder einen auf seinem Grundstück hatte, egal aus welcher Schicht er stammt.